Mappa - Rokiškis

Rokiškis è una città dell’omonimo distretto (di cui tra l’altro è capoluogo) della contea di Panevėžys, nel nord-est della Lituania. Costituisce un’autonoma seniūnija. Secondo un censimento del 2011, la popolazione ammonta a 14.351 abitanti.

La città ha dato i natali al comandante in capo dell'aeronautica sovietica e membro del PCUS Jakov Vladimirovič Smuškevič.

La leggenda sulla fondazione di Rokiškis narra di un cacciatore di nome Rokas che era intento a ricercare lepri (in lituano kiškis). Invero, molti insediamenti di questa regione terminano col suffisso in -kiškis. Il villaggio è menzionato per la prima volta nel 1499. Inizialmente, divenne residenza del principe Kroszinski, e più tardi della famiglia Tyzenhaus: quest’ultima autorizzò la costruzione della chiesa neogotica di San Mattia e di quello che oggi ospita il Museo Regionale di Rokiškis. La planimetria del centro abitato segui schemi classicisti.

Rokiškis era parte del Granducato di Lituania e della Confederazione polacco-lituana (Rzeczpospolita) fino al 1795, quando la Lituania entrò a far parte dell’Impero russo. Rokiškis fu inclusa nel Governatorato di Vil'na fino al 1843, quando il distretto di Novo-Alexandrovsk (uyezd) confluì nel neonato Governatorato di Kovno.

La città iniziò a crescere nel 1873, quando fu realizzato il tratto ferroviario Libau–Romny che attraversava la città e collegava Dünaburg/Daugavpils al porto baltico ad est di Libau/Liepāja (raggiungibile quando non le acque non erano ghiacciate).

Nell’estate del 1915, l’esercito tedesco occupò la città. Terminata la guerra, prese vita la Repubblica di Lituania. Rokiškis fu amministrativamente riconosciuta come città nel 1920. A causa delle relazioni tese che si crearono tra la Lituania, Seconda Repubblica di Polonia e la Lettonia, Rokiškis fu economicamente isolata a causa della sua posizione geografica durante il periodo interbellico.